Una de las principales amenazas a la biodiversidad marina del Golfo de California es la pesca indsutrial y artesanal. El uso de redes de arrastre para camarón en el Golfo, redes con maya de un tamaño inadecuado, y la pesca de altura, tanto en el Golfo como en Pacífico, están creando graves preocupaciones para la sostenibilidad de los ecosistemas marinos de la Península de Baja California a largo plazo. 11
La pesca industrial de camarón por medio de redes de arrastre ha afectado fuertemente el ambiente marino del golfo. Mas de 1,000 barcos camaroneros en el Golfo de California anualmente arrastran un área del suelo marino equivalente a cuatro veces el tamaño total del golfo, dañando sus frágiles hábitats y capturando casi 10 kg de pesca incidental por cada 1 kg de camarón pescado. El índice de captura p/unidad de esfuerzo va en declive, y la sobrecapacidad de las flotas pesqueras industriales es mantenida artificialmente por medio de subsidios de combustible y exportación. Las grandes flotas artesanales operando prácticamente con acceso abierto contribuyen también a la sobrepesca. En base a una encuesta realizada recientemente, Conservation International estima que hay enre 9,000 y 18,000 pequeños buques activos en hora dada en el golfo.12
En la región superior del golfo, pesca illegal de la totoaba, un pez amenazado y endémico a la región, conlleva frecuentemente la pesca incidental de un delfín endémico también amenazado, conocido como la vaquita. Una encuesta reciente estima que solo quedan 567 vaquitas, y las tasas anualse de mortalidad (desde 39 a 84) se consideran insosenibles. El saquéo de tortugas marinas es otro problema en todo el golfo, a pezar de que aparatos para evitar la pesca de tortugas son ya obligatorios para buques de pesca industrial. Investigaciones sobre los estocks de tiburones y rayas en el Golfo indican que ya está pasando la pérdida de tipos de tiburones más grandes, gracias a la pesca comercial artesanal.13
Citas
11 Ezcurra, Exequiel. Conservation and Sustainable Use of Natural Resources in Baja California: An Overview. October 1998.
12 The David and Lucile Packard Foundation, Conservation Program. A Strategic Focus for the Mexico Program. June 30, 2000.
13 Ibid.
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