Boletín electrónico - Pro Peninsula

Las tortugas marinas se encuentran amenazadas a nivel mundial debido a la recolecta de huevos, contaminación y perdida de hábitat; sin embargo, la captura incidental, la pesca directa y el saqueo han sido identificados como las amenazas principales de la mayoría de las especies de tortugas marinas. Esto es de particular preocupación en las áreas donde operan las pesquerías de pequeña escala y los pescadores quienes llegan a estar en contacto cercano con las tortugas marinas se enfrentan a obstáculos comunes para proteger las poblaciones de tortugas marinas a la vez que aseguran su sustento artesanal y mantienen a sus familias y comunidades. El futuro de las tortugas marinas que habitan en estas regiones cae en las manos de los pescadores locales.

El Grupo Tortuguero fue formado en 1999 como una red de pescadores y miembros de la comunidad local dedicados a salvar a las tortugas marinas de la península de Baja California. Manteniéndose fiel al modelo de GT, los pescadores en Baja California están tomando parte en la conservación de la vida silvestre, investigación y ecoturismo y están poco a poco abandonando antiguas tradiciones tales como la caza de tortugas marinas. Hoy, comunidades pesqueras enteras en la península se han convertido en verdaderos ejemplos de conservación a seguir.

La red de GT trae este su modelo de conservación único a Cuba con el propósito de llamar la atención de los pescadores del Yucatán y la isla de la Juventud para proteger las poblaciones locales de tortugas marinas. El intercambio fue pensado como un foro en el cual no solo el modelo de Grupo Tortuguero serviría como un instrumento para los pescadores de Cuba, sino para que también los pescadores de Baja puedan aprender más sobre las experiencias de los pescadores cubanos. Este intercambio de información único entre pescadores de diferentes nacionalidades es una extensión de dos anteriores Intercambios de Pescadores coordinados por Pro Península. El intercambio acarreó una experiencia de cuatro días discutiendo sobre métodos de pesca, captura incidental, y el rol de las tortugas marinas en las diferentes culturas. Es impresionante como pocas interacciones proporcionaron semejante intercambio de información de carácter íntimo entre los usuarios directos de los recursos. El intercambio ofreció la visita de los pescadores mexicanos a embarcaciones de pesca de bonito Cubano, langosta, y pargo. Cada visita estuvo caracterizada por gestos inmediatos de amistad y humildad. Mientras que a bordo, los pescadores discutieron una variedad de temas variando desde que tipo de redes fueron utilizadas para pescar langosta hasta cuan a menudo las tortugas marinas son capturadas incidentalmente.

Julio Solís, un pescador de Bahía Magdalena, Baja California Sur declaró: “Los Cubanos que conocimos representan una hermosa cultura de pesca de la cual yo he aprendido muchísimo. Su método de pesca de bajo impacto es algo que deberíamos imitar en México. Sin embargo, estos pescadores cubanos deben proteger sus recursos y sustentos particularmente de cara al incremento del turismo en Cuba”.

Subsecuentemente, científicos y conservacionistas también aprendieron de la experiencia de compartir con los pescadores por una semana. Sus roles fueron invertidos en un taller de seguimiento, donde los científicos profesionales aprendieron nuevos métodos de los pescadores. Estos intercambios educativos fomentarán el desarrollo de una poderosa herramienta de conservación local, la cual a la larga servirá como un recurso para las comunidades costeras alrededor del mundo.

Este intercambio ha abierto la puerta a futuros trabajos colaborativos entre pescadores y conservacionistas de los tres países, y los delegados dejaron el encuentro con el compromiso de continuar sus esfuerzos trinacionales. Una visita por los pescadores cubanos a la península de Baja California, México ha sido planeado para el verano del 2009 para participar en una serie de festivales de tortugas marinas que se realizarán a lo largo de la costa Pacífico de la península. La información obtenida a través de la participación en estos festivales será utilizada para planear festivales similares en Cuba y en la península de Yucatán como un medio para promover la participación de la comunidad en la conservación de las tortugas marinas. Adicionalmente, los representantes de las tres naciones se han comprometido a trabajar activamente a nivel internacional y local para asegurar que las comunidades pesqueras se esfuercen por conseguir un bajo nivel de agotamiento del recurso a la vez que incrementan su aprecio por el rol que las tortugas marinas juegan en la vida de los residentes de las costas.

Para mayor información, contacta a Giuliana Schroeder, Gerente de Comunicaciones y Mercadeo de Pro Península a gigi@propeninsula.org o llama al 619-574-664.